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Audio Research D-80 es un amplificador de potencia a válvulas totalmente balanceado de dos canales de la serie Reference, que entrega 70 W por canal en funcionamiento en pentodo.
La ruta de señal se mantiene completamente balanceada desde las entradas solo XLR hasta los terminales de altavoz, minimizando el ruido y orientándose a preamplificadores balanceados de alta gama modernos.
Cada canal utiliza válvulas de salida KT150 emparejadas con drivers 6H30, cubriendo de 7 Hz a 68 kHz a −3 dB y manejando con solvencia cargas de altavoces complejas.
Desde un punto de vista de ingeniería, el D-80 se presenta como un ejercicio deliberado de contención. Audio Research apuesta con decisión por una topología totalmente diferencial y una etapa de salida exclusivamente en pentodo, evitando modos conmutables o trucos híbridos que a menudo complican la puesta a tierra y la estabilidad a largo plazo. La operación en pentodo aquí tiene menos que ver con cifras llamativas de potencia y más con mantener la linealidad bajo estrés; con una realimentación global moderada, el circuito busca un equilibrio entre estructura armónica y control, en lugar de perseguir números de distorsión ultrabajos a cualquier precio. El comportamiento de distorsión especificado —que cae a niveles prácticamente insignificantes con señales pequeñas— sugiere un diseño optimizado para niveles reales de escucha, no para exhibiciones de banco de pruebas.
Varias fuentes señalan el parentesco con el Reference 80S, especialmente en la arquitectura de la fuente de alimentación y la filosofía de la etapa de salida. Ese linaje importa: las reservas del transformador sobredimensionado y un factor de amortiguamiento conservador apuntan a un amplificador que prioriza la entrega de corriente y la tolerancia a la carga por encima de un control férreo. En términos audiófilos, esto suele traducirse en unos graves modelados en lugar de constreñidos, y una banda media que se mantiene compuesta cuando las curvas de impedancia empiezan a comportarse de forma extraña. Las KT150 encajan bien en este planteamiento, al ofrecer amplios márgenes de disipación de placa que permiten al amplificador mantenerse dentro de un régimen de funcionamiento cómodo incluso cuando el filtro del altavoz se vuelve indómito.
Igualmente revelador es lo que el D-80 deja fuera. La conectividad exclusivamente XLR y una impedancia de entrada balanceada muy alta dejan claro que este amplificador espera aguas arriba un preamplificador moderno y de bajo ruido, no adaptadores ni fuentes single-ended heredadas. Combinado con un lazo de realimentación relativamente modesto y una estructura de ganancia cuidadosamente elegida, el diseño parece orientado a preservar la integridad de la señal mediante la simplicidad más que mediante la densidad de funciones. En ese sentido, el D-80 se posiciona como un amplificador de potencia para puristas: menos flexibilidad, más comportamiento predecible y consistencia tonal en una amplia gama de sistemas del mundo real.
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