Audio Research I/55 Tube Integrated Amplifier with Optional DAC and Phono Stage Debuts in Europe

Audio Research posiciona el I/55 en una intersección interesante donde la disciplina de circuitos heredada se encuentra con las demandas de los sistemas contemporáneos. Sobre el papel, el ancho de banda que se extiende muy por debajo del umbral audible y más allá de los 30 kHz sugiere transformadores de salida que no son simplemente versiones reducidas de modelos más grandes, sino que están cuidadosamente optimizados para la estabilidad y el comportamiento de fase a niveles de potencia realistas. La cifra de distorsión relativamente baja a 1 vatio es reveladora: se trata de un amplificador claramente diseñado para pasar la mayor parte de su vida en los primeros vatios, donde la estructura armónica y el matiz microdinámico importan más que las cifras llamativas. La sensibilidad de entrada y la impedancia son igualmente conservadoras, lo que apunta a una etapa de previo diseñada para una amplia compatibilidad tanto con fuentes balanceadas modernas como con componentes tradicionales de una sola terminación, sin coquetear con problemas de ruido o de ajuste de ganancia.

Un debate recurrente entre los entusiastas de las válvulas es si los diseños integrados comprometen el control cuando se emparejan con cargas de altavoces complejas. La inclusión de tomas dedicadas de 4 y 8 ohmios, combinada con una sección de previo que ofrece un mayor margen de tensión que las iteraciones anteriores, aborda esa preocupación desde un punto de vista de ingeniería en lugar de recurrir a la potencia bruta. Desde la perspectiva de la construcción de sistemas, la presencia de verdaderas salidas de previo cambia por completo la conversación: el I/55 puede funcionar como un centro de control a válvulas en configuraciones híbridas, o evolucionar hacia una configuración multi‑amplificación a medida que los sistemas crecen. Esta flexibilidad contrasta con los amplificadores integrados puristas que atan a los usuarios a una topología fija.

Las tarjetas de opciones digitales y analógicas revelan otra división filosófica que a menudo se debate en los círculos audiófilos. En lugar de tratar lo digital como una ocurrencia tardía, el manejo interno de la señal —en particular la decisión de sobremuestrear todos los datos entrantes— sugiere un intento deliberado de controlar el jitter y el comportamiento del filtrado dentro de un entorno eléctrico conocido. Al mismo tiempo, el enfoque modular preserva una base limpia para los oyentes centrados en el vinilo que prefieren una circuitería interna mínima. En ese sentido, el I/55 se lee menos como un integrado “que lo hace todo” y más como una plataforma cuidadosamente estructurada, que permite a los oyentes decidir hasta qué punto la comodidad moderna debe coexistir con una ruta de señal tradicional a válvulas.