L’Apple TV 4K gagne une connexion audio continue dans la bêta tvOS 26.4, éliminant les coupures lors des changements de format

D’un point de vue chaîne du signal, l’approche d’Apple relève moins de la prise en charge brute des codecs que de la stabilisation du domaine d’horloge HDMI. Les négociations audio HDMI traditionnelles obligent les appareils en aval — AVRs, barres de son, téléviseurs — à se resynchroniser à chaque changement de structure d’échantillonnage ou de configuration de canaux. C’est cette resynchronisation qui provoque le fameux clic de relais, des syllabes coupées et une perte momentanée de l’image. En encapsulant tout dans un conteneur PCM multicanal persistant et en laissant Dolby MAT gérer le transport des métadonnées, l’Apple TV se comporte de fait comme une source de studio à topologie de sortie fixe. Conceptuellement, cela se rapproche davantage du fonctionnement des interfaces audio professionnelles que de celui des lecteurs grand public, et contourne les caprices de firmwares d’AVR notoirement sensibles aux changements de format.

Il existe toutefois une divergence philosophique parmi les passionnés. Certains puristes préfèrent voir le changement de format s’afficher sur l’écran de leur amplificateur comme gage de « pureté du bitstream », tandis que d’autres estiment que le MAT-sur-LPCM relève déjà d’un domaine décodé et serait donc moins élégant. Le contre-argument — étayé par les spécifications de Dolby — est que le MAT préserve les données orientées objets sans ré-encodage avec perte, le rendant fonctionnellement transparent tout en améliorant drastiquement la stabilité du système. En ce sens, Apple privilégie une lecture déterministe aux effets théâtraux sur l’afficheur en façade, fidèle à son parti pris de longue date pour la cohérence plutôt que la configurabilité. Pour les configurations complexes impliquant des écrans HDMI 2.1, des liaisons eARC et plusieurs appareils intermédiaires, ce choix de conception pourrait s’avérer plus transformateur que n’importe quelle prise en charge de codec clinquante.