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Queen publiera un coffret super deluxe Queen II 5CD+2LP le 27 mars 2026 via EMI, développant largement l’album original de 1974.
L’album principal bénéficie d’un nouveau remix 2026 par Justin Shirley-Smith, Joshua J McRae et Kris Fredriksson, dans la continuité de leur remix de Queen I en 2024.
Les bonus couvrent des prises studio inédites, des démos, des sessions BBC et des concerts live, dont un concert du Rainbow de Londres en mars 1974 et le Golders Green Hippodrome de 1973.
Ce qui rend cette édition intéressante d’un point de vue technique, c’est la manière dont l’architecture multipiste notoirement dense de Queen II a été abordée à l’ère du remix. Des sources proches du projet décrivent une continuité avec la philosophie de : moins de contraintes stylistiques d’époque, et une séparation plus médico-légale d’éléments auparavant figés par des réductions sur bande. Cela compte sur un album où les guitares étaient empilées à la manière d’un orchestre et où les voix étaient souvent enregistrées très haut pour maintenir la présence. Le nouveau mix privilégierait la clarté des transitoires et la discipline du bas-médium, permettant aux toms de Roger Taylor et aux lignes de basse de John Deacon d’occuper un espace plus stable sans adoucir les montées harmoniques agressives de l’album. La répartition de l’album sur deux LPs tient moins de la collection que de la géométrie du sillon : des gravures plus larges et une contrainte réduite en fin de face devraient bénéficier à des titres comme « The March Of The Black Queen », où la densité de phase et les écarts dynamiques ont historiquement mis à l’épreuve la lecture vinyle.
Il existe aussi un angle archivistique discret mais significatif, que certaines sources soulignent davantage que d’autres : l’inclusion de bandes d’accompagnement complètes transforme effectivement le coffret en kit de déconstruction. Pour les ingénieurs et les auditeurs de longue date, ce disque est sans doute plus révélateur que le matériel de sessions, exposant à quel point la lourdeur perçue de Queen II provient de l’arrangement plutôt que d’une simple distorsion. Des comparaisons ont déjà été faites avec l’extension de 2011, qui ne proposait que des alternates sélectifs et un remix précoce ; à l’inverse, ce coffret privilégie la documentation à la curation, même lorsque cela implique de présenter du matériel imparfait ou fragmentaire. Tout le monde n’est pas d’accord — certains commentateurs s’interrogent sur la cohésion sonore de concerts provenant de lieux et de dates différents — mais d’autres estiment que cette rugosité fait partie du propos, surtout au vu de l’évolution rapide du groupe durant la période 1973–74.
La stratégie de sortie exclusivement Atmos a suscité le plus de débats. Du point de vue hi‑fi, l’absence d’un format immersif physique limite l’intégration dans des systèmes exigeants, mais elle signale aussi une confiance dans le mix multicanal lui‑même. Les premiers échos évoquent une mise en œuvre prudente des canaux de hauteur, privilégiant l’ambiance verticale et des élévations vocales chorales plutôt que des placements gadget. Cette retenue s’accorde avec la vision de longue date de Brian May, qui considère Queen II comme un « rock en couches » plutôt que comme des théâtralités prog. En ce sens, le coffret ne cherche pas à moderniser le caractère de l’album ; il tente enfin de permettre aux auditeurs d’entendre à quel point il était déjà ambitieux — et techniquement audacieux.
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* Queen publiera un coffret super deluxe Queen II 5CD+2LP le 27 mars 2026 via EMI, développant largement l’album original de 1974.

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