Ce qui relie ces trois lancements tient moins à la liste de fonctionnalités qu’à l’obsession renouvelée d’iFi pour l’hygiène du signal. Selon les sources, l’accent se déplace des formats mis en avant vers un travail d’ingénierie plus discret : rails d’alimentation révisés peuplés de condensateurs polymères et ELNA Silmic II, amplis op à plus faible distorsion, et une application plus large de la panoplie de réduction du bruit d’iFi. La famille K2 de JVCKENWOOD est au cœur de cette stratégie. Certains commentateurs présentent le K2HD comme une couche de « restauration » musicale, d’autres comme une forme controversée de DSP, mais le point commun est qu’iFi le positionne désormais comme un processus sélectionnable à l’échelle du système plutôt que comme un filtre caché — particulièrement pertinent dans les streamers, où l’isolation Ethernet, l’annulation du bruit USB et les sorties S/PDIF reclockées sont jugées aussi importantes que le silicium du DAC lui-même.
En regardant de plus près les composants NEO, la divergence de philosophie de conception apparaît plus clairement. Le DAC/ampli casque de bureau mise fortement sur le raffinement du domaine analogique : chemins PCM et DSD séparés à partir du cœur Burr-Brown, un étage casque amplifié issu de la lignée portable d’iFi, et l’abandon des entrées ligne mini-jack au profit de RCA pleine taille suggèrent un positionnement plus affirmé dans des systèmes stéréo traditionnels. À l’inverse, le lecteur réseau avec conversion intégrée est présenté par certaines sources comme un « centre de contrôle » plutôt qu’un produit centré d’abord sur le DAC. Le recours à un étage de conversion éprouvé d’une génération précédente permet de concentrer les efforts d’ingénierie sur le moteur de streaming, l’isolation Ethernet et la couche logicielle, l’upsampling K2HD étant présenté comme un assaisonnement optionnel plutôt que comme un réglage par défaut.
Le transport d’entrée de gamme complète le tableau en montrant où iFi a choisi de ne pas investir. La suppression du DAC recentre la discussion sur l’horlogerie, le conditionnement des sorties et les modes de fonctionnement qui désactivent les processus en arrière-plan — des sujets souvent débattus sur les forums mais rarement abordés aussi explicitement à ce niveau de prix. Il est notable que la décision d’omettre l’upsampling K2HD tout en conservant le traitement K2 de base renforce l’idée qu’iFi considère la gestion de la résolution et la reconstruction harmonique comme des outils distincts, et non comme une solution universelle. Pris ensemble, le trio ressemble moins à une simple mise à jour qu’à une refonte modulaire de la manière dont les fronts numériques sont conçus, isolés et « accordés » dans des systèmes réels.
