NOW Yearbook 1985–1989: The Final Chapter Extra enrichit la collection ultime des années 80 avec des éditions 3CD et 5LP

Ce qui distingue Final Chapter – Extra des extensions Yearbook précédentes n’est pas l’ampleur, mais la philosophie de curation. La séquence s’appuie fortement sur les esthétiques de production de la fin des années 80 : batteries gated, premières réverbérations numériques, textures de synthés de l’ère Fairlight et DX7, et mixages clairement optimisés pour la radio FM et la durée des faces vinyle plutôt que pour les normes modernes de loudness. Plusieurs choix correspondent ici à des versions album ou à des mixes d’époque étendus plutôt qu’aux versions single les plus agressivement éditées, ce qui devrait se traduire par des enveloppes dynamiques légèrement plus larges sur CD. Pour les collectionneurs qui suivent de près la lignée des masterings, cette approche s’inscrit dans la tendance récente de NOW à privilégier des transferts numériques propres plutôt qu’un remastering appuyé, en préservant l’équilibre tonal d’origine plutôt qu’en recherchant une brillance contemporaine.

Du point de vue des formats, les discussions autour du pendant vinyle ont mis en lumière un compromis intéressant. La configuration multi‑LP, avec une année par disque, suggère des faces plus courtes et potentiellement de meilleures performances en fin de sillon par rapport aux compilations de tubes traditionnelles surchargées. Toutefois, comme ces titres proviennent de multiples labels et d’époques de mastering numérique et analogique différentes, la cohérence absolue d’un LP à l’autre variera probablement — un charme pour certains, une source d’inquiétude pour d’autres. À l’inverse, le coffret CD offre une lecture uniforme et évite le bruit de surface cumulatif qui peut apparaître sur les pressages en vinyle couleur, ce qui en fait une référence plus prévisible pour les comparaisons de systèmes.

Pris dans son ensemble, cette sortie ressemble moins à un récapitulatif des classements qu’à une note de bas de page archivistique destinée aux auditeurs qui connaissent déjà les tubes et se soucient de la manière dont ils sonnent. La présence de synth‑pop densément superposée aux côtés du rock de stade et de l’adult contemporary met en évidence les valeurs de production divergentes de la fin des années 80 d’une manière étonnamment pédagogique sur un système résolutif. Elle clôt l’ère Yearbook non pas uniquement par la nostalgie, mais en rappelant à quel point cette période était transitoire — et techniquement expérimentale.